مايكروسوفت ستغلق منصة سكايب في ماي المقبل

بلغ عدد مستخدمي "سكايب" نحو 300 مليون شخص عام 2016، لكن ظهور خدمات منافسة كثيرة أوقف نموها.

 (أ ف ب): أعلنت شركة مايكروسوفت في منشور على "إكس"، اليوم الجمعة، نيتها إغلاق منصة سكايب التي كانت رائدة في خدمات الاتصالات عبر الإنترنت مطلع القرن الحالي، في ماي المقبل بعد أن تراجع حضورها أمام خدمات منافسة، أبرزها "زوم". وكانت "سكايب" التي أسسها رواد أعمال اسكندينافيون سنة 2003، قد بيعت لحساب المجموعة الأميركية العملاقة في مجال البرمجيات سنة 2011 مقابل 8,5 مليارات دولار.

وكتبت "مايكروسوفت" في رسالتها الجمعة: "لن يعود تطبيق سكايب متاحاً ابتداءً من ماي  2025"، مضيفةً: "في الأيام المقبلة، ستتمكنون من الاشتراك في النسخة المجانية من مايكروسوفت تيمز باستخدام حساب سكايب الخاص بكم للإبقاء على محادثاتكم وجهات الاتصال الخاصة بكم". وقد ساهمت "سكايب" منذ إطلاقها قبل أكثر من عقدين في تعميم خدمة الاتصال الهاتفي عبر الإنترنت، أو ما يُعرف بخدمات الصوت عبر بروتوكول الإنترنت (VoIP)، والتي تتيح للمستخدمين خصوصاً إجراء مكالمات عبر أجهزة الكمبيوتر.

كما قدّمت "سكايب" ميزةً أخرى تتمثل في مجانية الاتصالات بين مستخدميها. وقد أدى استخدام خدمات الاتصال عبر الإنترنت إلى خفض تكلفة المكالمات مقارنة بالهاتف التقليدي. وفي عام 2005، قدمت "سكايب" ميزة مكالمات الفيديو، ما شكّل بداية عصر جديد في الاتصالات عبر الإنترنت. في العام نفسه، بيعت المجموعة مقابل 2,6 مليار دولار لحساب منصة المبيعات عبر الإنترنت "إيباي"، والتي باعتها بعد أربع سنوات إلى كونسورسيوم بقيادة شركة الأسهم الخاصة "سيلفر لايك بارتنرز". ثم باعتها هذه الأخيرة إلى "مايكروسوفت" عام 2011.

وبلغ عدد مستخدمي "سكايب" نحو 300 مليون شخص عام 2016، لكن ظهور خدمات منافسة كثيرة أوقف نموها. في 2010، أطلقت شركة آبل تطبيق فايس تايم الذي يتيح إجراء مكالمات مجانية بالصوت أو الفيديو. وسرعان ما دُمجت الخدمة بأجهزة "آبل" المختلفة وحققت نجاحاً كبيراً. وفي عام 2015، أضاف تطبيق المراسلة "واتساب" المكالمات الهاتفية إلى تطبيقه، بعد أشهر قليلة من استحواذ شركة ميتا عليه. كما أطلقت "مايكروسوفت"، مالكة تطبيق سكايب، خدمة "تيمز"، عام 2017، وهي نسخة أكثر تقدماً تتيح للمحترفين مساحة للمناقشات المكتوبة وتتيح مشاركة المستندات ومؤتمرات الفيديو. كما شهدت الفترة نفسها إطلاق "غوغل" خدمة اتصالات الفيديو "غوغل ميت"، ثم دفعت جائحة كوفيد-19 بخدمة زوم الناشئة إلى دائرة الضوء في ربيع عام 2020.